Blickst du von einer Planetenoberfläche hinauf zu den Sternen - oder auch einfach aus dem Fenster eines Raumschiffs - so befinden sich diese nicht am wahrgenommenen Ort. Das Licht dieser Sterne ist, selbst bei nahegelegenen Systemen bereits seit Jahren oder Jahrzehnten unterwegs. Ist ein Stern weiter entfernt, so ist es gut möglich, dass sein Licht seit Jahrhunderten oder Jahrtausenden durch das All gereist ist.

Nun stehen Planeten und Sterne nicht still, sie bewegen sich, Welten kreisen um ihre Sonnen, Sterne um das Zentrum der Galaxis, die ganze Milchstraße rast durch das Universum. Bei einem Stern, dessen Licht einige Jahrhunderte unterwegs war, kann die Abweichung zwischen der tatsächlichen und der wahrgenommenen Position mehrere Lichtjahre betragen.