Diese Waffen sollten nur Personen verwenden, die es wirklich ernst meinen. Mit Maschinenpistolen und Maschinengewehren kann man eine Menge Schaden austeilen. In vielen Jurisdiktionen ist der Besitz von automatischen Waffen reglementiert und nur militärischen und speziellen paramilitärischen Einheiten vorbehalten.

'Automatik'-Waffen nutzen einen Teil des freiwerdenden Explosionsdruckes um den Verschluss zurückzufahren, ein weiteres Geschoss aus dem Magazin in den Lauf zu transportieren und abzufeuern - so dass sich, durch einmaliges Betätigen des Abzuges eine endlose Folge an Schüssen ergibt (zumindest so lange sich Patronen im Magazin befinden).
Schnellfeuerwaffen haben ein ganz anderes Rückstoßverhalten als Pistolen oder Gewehre, da Impulse in laufender Folge kommen. Dafür feuert die Waffe deutlich schneller und der Schütze ist mit einer Automatikwaffe in der Lage ganze Gebiete zu bestreichen oder einen Kugelhagel auf einen Gegner abzufeuern und damit seine Chance auf einen oder mehrere Treffer zu erhöhen.

An dieser Stelle betrachten wir Maschinenpistolen und Automatik- oder Sturmgewehre. Daneben gibt es noch die schwereren Maschinengewehre und Automatik-Geschütze, diese werden im Abschnitt Schwere Waffen erläutert.